CATANIA Affacciata sul mar Ionio, antichissima colonia greca della Sicilia (fondata già nel VIII sec. a.c), Catania subì le dominazioni di romani, normanni, arabi e spagnoli, restando a lungo centro politico di primissimo piano. Sopravvissuta nel corso dei secoli alle numerose eruzioni dell´Etna, l´imponente vulcano ai cui piedi sorge la città, non sfuggì al magma nel 1669 ed al terremoto del 1693. E´ legata a doppio filo alle vicende del vulcano e, da un punto di vista architettonico, dallo stile barocco: entrambi questi elementi sono riconoscibili in moltissimi dei suoi monumenti, costruiti in pietra lavica. Situata a pochi passi dal mare, ed alla riviera dei Ciclopi, Catania è uno dei più importanti centri storico-culturali della Sicilia. Gode di un clima temperato, ed a breve distanza sorgono località d´indubbio interesse come Acireale, Aci Trezza ed AciCastello, in cui Giovanni Verga ambientò molti dei suoi capolavori letterari. DOVE DORMIRE Per alloggiare a Catania è consigliabile uno tra i numerosi hotel del centro storico: i prezzi tendono verso l´alto, ma sapendo cercare non mancano le possibilità per spendere poco e bene. In alternativa le vicine località di Acireale ed Aci Castello, dove apprezzare le bellezze dei luoghi in tutta tranquillità DOVE MANGIARE Catania offre davvero molto dal punto di vista gastronomico: ristoranti di lusso, ma anche trattorie tipiche dove assaporare i gusti della cucina siciliana e catanese. Da non perdere le pasticcerie, che si sposano perfettamente con l´immagine barocca della città dell´elefante. SPECIALI Un appuntamento storico cui i catanesi tengono molto è la Festa di S. Agata, che si svolge ogni anno dal 3 al 5 febbraio. Evento clou della festa, la processione delle "candelore", alte costruzioni in legno a forma di campanili o piramidi. Catania ha vissuto inoltre in questi anni un forte cambiamento all´insegna della cultura e della vitalità artistica. Frequenti concerti, incontri e spettacoli.